奇特多边形泥浆块拼图：这能证明火星在36亿年前存在生命？

美国宇航局（NASA）的“好奇号”漫游车11年来在火星上四处寻找生命迹象，科学家最近表示，这个汽车大小的机器人于2021年发现了不同寻常的“多边形泥浆块拼图”，这证明火星在36亿年前拥有类似地球的条件，可以让微生物生存。

“好奇号”漫游车在夏普山的一个古老湖泊湖床上发现了神秘的泥土裂缝。

据报道，“好奇号”漫游车在一个古老湖泊湖床上发现了神秘的泥土裂缝，这显示火星曾经存在跟地球类似的季节性干湿循环。

这种循环对于促进碳基“聚合物”的形成至关重要，碳基“聚合物”被称为有机化合物甚至 DNA 的组成元素。

论文第一作者、法国天体物理学和行星学研究所的威廉·拉平（William Rapin）表示，这是我们看到的“第一个确凿证据”，表明火星的远古气候曾有过这种有规律的、类似地球的干湿循环。

这些奇特的裂缝表明火星曾有季节性的干湿循环，可以让微生物生存。

他表示，更重要的是，干湿循环对可能导致生命的分子进化是有帮助的，甚至是必需的。

“好奇号”于2011年从美国佛罗里达的卡纳维拉尔角发射升空，展开为期两年的任务，目的之一是收集火星是否能够支持生命的信息。

两年前，漫游车登上 4828米高的夏普山，发现了泥土裂缝。

这些裂缝是在一个古代湖泊的遗址上发现的，夹在富含粘土的沉积层和含盐量更高的亚硫酸盐层之间。

这两层形成鲜明对比的沉积层表明曾经出现过干湿循环，因为粘土通常产生于潮湿的环境中，而亚硫酸盐通常在水干涸后形成。

科学家们认为，不寻常的裂缝也是在这一过程中形成的，由于受到水的影响，裂缝从干涸的 “T形交界处”变成了六边形。

此外，还可能形成了被称为"聚合物"的碳基分子长链，而众所周知，聚合物是生命的化学组成元素。

2017年，在附近一块被称为“老水泡”的岩石上也发现了类似的裂缝。

火星36亿年前的气温比现在要高得多，有利于液态水的流动。

目前还不清楚这些循环停止的原因，不过一些科学家认为，火星当时的气温比现在要高得多，有利于液态水的流动。

南加州美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的瓦萨瓦达（Ashwin Vasavada）表示，这篇论文扩展了“好奇号”的发现种类。

他表示，11年来漫游车已经找到了大量证据，证明远古火星可能孕育着微生物生命。现在，这项任务又发现了可能促进生命起源的条件的证据。

据悉，与地球不同的是，火星上没有任何构造板块，这意味着古代沉积物并没有被远远地埋藏在地表之下，而是在地表保存得相当完好。

因此，科学家们认为可以对火星的史前生物学和地质学进行更深入的研究。

拉平表示，我们非常幸运，在地球附近有一颗像火星这样的行星，它仍然保留着可能导致生命诞生的自然过程的记忆。

文/南都记者 陈林